La mel és el producte que fan les abelles a partir del nèctar de les flors. El nèctar és una transformació de la sàvia de les plantes que es produeix als nectaris, situats generalment al voltant de l’ovari de la flor, encara que algunes flors tenen nectaris extraflorals.

L’abella recol·lectora, un cop xuclat el nèctar de les flors, el diposita a dintre del seu sac recol·lector (pap), que un cop ple, el durà a dintre de l’arna. Allí, una abella jove, rebrà el nèctar salivat i regurgitat del pap de l’abella recol·lectora. Aquest procés anomenat trofalàxia es repeteix amb unes quantes abelles. Quan el nèctar passa d’una abella a una altra, a més de perdre aigua, rep l’aportació dels enzims de les glàndules salivals de les abelles, que trenquen les molècules dels sucres més pesats, convertint-les en molècules més senzilles, en definitiva, més digeribles.

Finalitzat aquest procés, l'abella diposita la mel líquida a l'interior d'una cel·la, succionant i regurgitant-la durant uns quants minuts, a fi de disminuir el percentatge d'aigua de l'aliment. Un altre mecanisme que també utilitzen és el de ventilació i renovació de l’aire, movent les seves ales molt ràpidament.
Un cop emmagatzemada, la cel·la restarà oberta fins que quedi plena i el percentatge d'aigua disminueixi fins al 15-20%. Finalment la cel·la es segellarà amb un opercle de cera.

Quan l’apicultor considera que la mel de les arnes ha madurat el suficient, es comença el que en diríem "crestar" o extreure la mel de les arnes. La primera part d’aquest procés consisteix en treure les abelles dels panals o quadres mòbils, és a dir, expulsar-les d’ells. Generalment es fa mitjançant el raspall i el fumador. Una vegada els panals estan sense abella es duen al lloc d’extracció, allí són desoperculats amb un ganivet treient la capa de cera de les cel·les (opercle), seguidament es posa a l’interior de l’extractor que mitjançant la força centrífuga fa sortir la mel de les cel·les del panal.

Després la mel es diposita en uns bidons alimentàris on, pel mètode de decantació, les bombolles d’aire i partícules de cera pujaran formant una capa que posteriorment serà eliminada. Un cop extreta aquesta capa, la mel s’analitzarà al laboratori per saber-ne el tipus de mel que correspon, esperant el moment per envasar-la i finalment consumir-la.